Lernen Sie die Tidewater-Männer kennen, die stricken – und verdammt stolz darauf sind

Arnie Lindblad wickelte einen Garnstrang um eine Nadel und dann wieder um eine andere, was man einen Slip nennt.

Der Name war bei weitem nicht so wichtig wie das Bild, das gemalt wurde.

Er ist ein Kerl. Und er strickte.

Lindblad, der viele Vormittage mit spontanen Strickgruppen im Baa Baa Sheep Shop in Norfolk verbringt, würde davon abraten, vorschnelle Schlussfolgerungen zu ziehen.

Männer stricken. Immer haben.

Tatsache ist, dass es eine Zeit gab, in der Stricken eine reine Männerwelt war. Erst durch die Industrialisierung entfernten sich die Menschen davon, Socken, Decken und Pullover aus Garnsträngen herzustellen.

Heutzutage greifen Typen wie Lindblad wieder zu den Nadeln und gehören zu einer wachsenden Zahl von Männern, die gerne eins stricken und zwei links stricken. Ihre Gründe sind so vielfältig wie die Strickmuster selbst.

Es könnte etwas so Einfaches wie ein Geschenk sein. Was gibt es Schöneres, als dieser besonderen Person zum Geburtstag einen schicken Schal zu überreichen und ihr zu sagen, dass Sie ihn selbst gestrickt haben?

Wir reden hier über ernsthafte Pluspunkte, Bruder.

Dann gibt es noch den Zen-ähnlichen Entspannungsfaktor. Baa Baa ist voll davon, mit Reihen von Farben und Texturen, die eine beruhigende Aura positiver Ausstrahlung verleihen – die Art von Ort, an dem ein Mann etwas von seinem Machismo abschalten kann.

Lindblad begann, als vor 15 Jahren eine Gruppe seiner Naturwissenschaftsschüler an der Hickory High School in Chesapeake sagte, sie würden stricken lernen, und ihn zum Mitmachen aufforderte.

Während sein erstes Werk nichts Besonderes war, war die Tatsache, dass er tatsächlich etwas gestrickt hatte, schon genug, um ihn süchtig zu machen.

„Wahrscheinlich der schlechteste Schal, den es je gab“, sagte er lachend und ließ dabei keinen Stich aus.

Das Stricken gewann noch mehr an Bedeutung, als es nach einem Schlaganfall vor zwei Jahren Teil von Lindblads Therapie wurde.

„Es hat die Sache viel einfacher gemacht, ich wusste bereits, wie“, sagte der 73-Jährige.

Chuck Swan kam aufgrund seiner lebenslangen Faszination für Schnüre und Garn zum Handwerk. Er nahm an einem Kurs teil und begann vor etwa sechs Jahren mit dem Stricken.

„Ich war definitiv vom Virus befallen.“

Swan, ein pensionierter Ingenieur, sagte, der Designprozess des Strickens sei nur einer der Gründe, warum ihm das Handwerk so viel Spaß macht.

„Zeit mit anderen kreativen Menschen verbringen“, sagt Swan, ein 59-Jähriger, der einen Schnurrbart im Fu-Manchu-Stil trägt, der geradezu danach schreit, mit einer Stricknadel bearbeitet zu werden. „Es gibt viele Gründe, warum es mir gefällt.

„Und es hilft bei einer degenerativen Handerkrankung.“

Laut Richard Rutts Buch „A History of Hand Knitting“ begannen Männer offenbar irgendwann im 16. Jahrhundert, vom Stricken abzuwandern. Damals entwarf der Erfinder William Lee einen Strickrahmen, der die Herstellung von Schals, Socken und Pullovern schneller und kostengünstiger machte. Als andere anfingen, seine Maschine zu kopieren, fanden die Männer andere Beschäftigungen.

Einige Männer und Jungen strickten jedoch auch in den nächsten Jahrhunderten weiter, insbesondere während der Weltkriege, als die Beamten jeden, der sich mit dem Stricken von Socken, Helmfutter und Fäustlingen auskannte, aufforderten, so viele Kleidungsstücke wie möglich anzufertigen.

Doch heute wird das Handwerk größtenteils mit Frauen in Verbindung gebracht.

„Männer sind immer noch stigmatisiert, das muss ich leider sagen“, sagte Lorie Armstrong, Präsidentin der Tidewater Knitting Guild of Virginia. „Männer, die stricken, sind immer noch eine Ausnahme von der Regel, zumindest bis allgemein sichtbar wird, dass es für alle gilt.“

„Aber einige der erfolgreichsten Strickerinnen, die ich je gesehen habe, sind Männer.“

Einer von ihnen ist Matty Marino, ein 30-Jähriger, der ein Chesapeake-Starbucks leitet. Seine ersten Erfahrungen mit Nadeln und Garn machte er, als er sich fragte, was er tun könnte, um die Ankunft seines neuen Neffen zu feiern.

Er lernte die Grundlagen auf YouTube und bastelte eine einfache Babydecke.

„Stricken hat mich gestresst“, sagte er. „Ich hatte nicht viele nennenswerte Hobbys und brauchte etwas anderes als Fernsehen oder Videospiele, um mich zu beschäftigen.“

Marino suchte nach fachkundiger Hilfe und landete bei Baa Baa, einem Alles-Garn-Geschäft in der 22. Straße in Gent. Er war zunächst überrascht, dass er, ein Mann, mit offenen Armen empfangen wurde.

„Ich habe Kunst in der Schule studiert und wollte meiner kreativen Seite freien Lauf lassen“, sagte er. „Ich habe mit 27 Jahren angefangen. Alle meine Freunde waren in Bars und Clubs unterwegs und ich hatte das irgendwie hinter mir. Mit dem Stricken habe ich die Gemeinschaft gefunden, die mir gefehlt hatte.“

Sandy Westbrook war Stammgast bei Baa Baa und sagte, die Integration von Männern in Strickkreise sei einfach nur toll.

„Zuerst fand ich es etwas seltsam, weil ich es einfach nicht gewohnt war, dass Männer bastelten“, sagte sie. „Aber wir sind mittlerweile alle daran gewöhnt und die Jungs sind nur einer von uns.“

Während eines der Treffen in Baa Baa letzte Woche hatte Westbrook ein Problem mit der Farbtransformation bei einem Projekt, an dem sie arbeitete.

„Chuck, hier stimmt etwas nicht und ich kann es nicht sehen“, sagte sie. Swan ließ das, was er gerade tat, fallen und rutschte dicht an ihn heran.

„Zuallererst gibt es hier Grün“, sagte er und löste damit ein Lachen bei den acht Leuten aus, die in Baa Baas Lounge-Bereich stricken. „Ich denke, du musst anfangen, es zu vermasseln.“

Das ist ein Begriff für „Auflösen“, im Grunde das Zerlegen des Projekts. Aber warum nennt man es Frogging?

„Weil du es zerreißt, zerreißt es, zerreißt es“, sagte Westbrook lachend.

Baa Baa-Inhaber Roz Klein arbeitete mit Kunden, während die Strickerinnen Probleme lösten und über das Leben, Lieben und aktuelle Ereignisse plauderten.

Sie sagte, sie beobachte, dass immer mehr Männer vorbeikämen, um Vorräte zu holen oder Hilfe bei einem Projekt zu bekommen.

„Stricken ist in vielerlei Hinsicht gut“, sagte Klein. „Wenn Männer also nicht stricken, verpassen sie wirklich etwas.“

Lee Tolliver, 757-222-5844, [email protected]

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